Ojciec strzeże terytorium podczas wszystkich faz rozmnażania; nieustannie przegania zarówno osobniki własnego gatunku, jak i inne ze swojego terytorium lęgowego. Wydaje się, że najbardziej terytorialnie reaguje na potencjalne drapieżniki jego lub jego młodych oraz potencjalnych intruzów, takich jak wspomniane powyżej samce satelitarne i kryptyczne, nie reaguje natomiast na niegroźne ryby, takie jak karpieńcokształtne z rodziny Fundulidae. Podczas jednego 20-minutowego tarła zaobserwowano, że samiec 15 razy opuszczał gniazdo w pogoni za intruzem. Kiedy broniący się samiec opuszcza gniazdo, a ikra jest już obecna, często zdarza się, że młodsze okazy wyzbywają się konkurencji, zjadając jaja. Wykazano, że agresywność gniazdującego samca jest najwyższa, gdy obecne są jaja i narybek, a najniższa przed i po złożeniu jaj. Samiec pilnuje nadal gniazda, nawet gdy wszystkie młode odejdą, acz będzie on szukał kolejnej samicy do odbycia tarła.
Interakcje międzygatunkowe mały|Forma dorosła na tle roślin wodnych|lewo