Rozmieszczenie geograficzne Ryjówka pazurzasta występuje na wschodzie Azji. Na kontynencie spotyka się ją na Dalekim Wschodzie od Władywostoku do Amuru i w Mongolii Wewnętrznej, na wschodzie. IUCN podaje też Heilongjiang, którego nie wymienia Handbook of the Mammals of the World. Zasiedla ponadto południowe Wyspy Kurylskie i Hokkaido na północy Japonii. Badania genetyczne wskazują na pojedynczą migrację na Hokkaido. IUCN dodatkowo podaje także mniejsze japońskie wyspy Rebun, Rishiri, Teuri, Moyuyuri, Yagishiri i Daikoku. Prawdopodobnie występuje też na Półwyspie Koreańskim, IUCN wymienia wśród krajów jego zasięgu Koreę Północną, dokładniej północny wschód tego państwa.
Ekologia Siedliskiem ryjówki pazurzastej są wedle IUCN ogólnie lasy i tereny trawiaste. Podaje, że na terenach trawiastych i łąkach gatunek ten może występować obficie. Nie zgadza się z tym Handbook of the Mammals of the World, wskazując, że unika ona nawet lasostepów. W przypadku lasów ogranicza się ona w zasadzie do bogatych lasów szerokolistnych i cedrowo-szerokolistnych, okazjonalnie spotyka się ją w lasach porastających tereny zalewowe. Wymaga obfitej ściółki. Zamieszkuje zarówno obszary nisko położone, jak i górskie.