1. Mistrzostwa świata w kajakarstwie odbyły się w dniach 6–7 sierpnia 1938 w Vaxholm (Szwecja).
Rozegrano 10 konkurencji męskich i 2 kobiece. Mężczyźni startowali w kanadyjkach jedynkach (C-1) i dwójkach (C-2), kajakach jedynkach (K-1), dwójkach (K-2) i czwórkach (K-4) oraz w kajakach składanych jedynkach (F-1) i dwójkach (F-2), zaś kobiety w kajakach jedynkach i dwójkach.
Pierwsze miejsce w klasyfikacji medalowej wywalczyli reprezentanci Szwecji. W reprezentacji Niemiec startowali m.in. kajakarze austriaccy, ponieważ Austria była wówczas włączona do III Rzeszy (Anschluss).
Medaliści Mężczyźni Kanadyjki Konkurencja:Złoto:RezultatSrebro:RezultatBrąz:RezultatC-1 1000 m Otto Neumüller6:45,8 Hans Wiedemann6:51,4 Bohumil Sládek7:17,7C-2 1000 mPortal canoeresults.eu podaje, że 3. miejsce zdobyli reprezentanci Niemiec Heinz Osenbrüg i Wilfried Soltau.Rupert WeinstablKarl Proisl5:47,3Jan BrzákBohuslav Karlík5:52,3Václav MottlZdeněk Škrland5:54,4C-2 10 000 mJan BrzákBohuslav Karlík52:38,7Rupert WeinstablKarl Proisl53:06,5Christian HolzenbergHeinz Jürgens54:12,4