Nieodłączne ryzyko Ostateczny koszt realizacji obiektu budowlanego jest niepewny w momencie rozpoczęcia budowy, ponieważ projekt nie jest ukończony. W przedsięwzięciach budowlanych realizowanych szybką ścieżka projekt – dokumentacja budowlana i specyfikacje są niekompletne, więc ustalenie ostatecznego kosztu stwarza problemy. Aby poradzić sobie z tą trudnością, właściciele zazwyczaj korzystają z umowy z wykonawcą (zarządcą przedsięwzięcia budowlanego lub generalnym wykonawcą) przewidująca zapłatę po kosztach z marżą – koszt plus (ang. cost plus). Umowa może zawierać kosztorys bez ustalania limitu kosztów, ustalać koszt zamierzony, lub może istnieć gwarantowana cena maksymalna (ang. – Guaranteed maximum price – GMP). Jednak nawet w przypadku gwarantowanej ceny maksymalnej – GMP można się spierać o zakres prac objętych tą ceną, ponieważ projekt był niekompletny w momencie realizacji kontraktu.
Istnieje również ryzyko, że prace zbudowane we wczesnej fazie projektu mogą nie odpowiadać późniejszym decyzjom projektowym. Na przykład, jeśli kształt budynku zmieni się po zbudowaniu fundamentów, wzrastają koszty i opóźnienia związane z modyfikacją ukończonych fundamentów.