Anand jednak, jako uczestnik cyklu mistrzostw świata FIDE, uważał, że jest umownie zobowiązany do nieuczestniczenia w rywalizującym cyklu i odrzucił ofertęThe Week in Chess 174, The Week in Chess, 9 marca 1998. Zamiast tego zorganizowano mecz pomiędzy Kramnikiem i Aleksiejem Szyrowem, od 24 maja do 5 czerwca 1998 roku w Cazorlii w Hiszpanii1998 Shirov - Kramnik Challenger Match (2000 cycle). Szyrow został wybrany, ponieważ był następny na liście rankingowej PCAThe Week in Chess 181, The Week in Chess, 27 kwietnia 1998WCC World Rankings, The Week in Chess 177, 30 marca 1998, oraz ze względu na jego dobry występ w superturnieju Linares 1998Shirov Press Statement, The Week in Chess, 8 lutego 1999.
Szyrow wygrał mecz dwoma zwycięstwami, siedmioma remisami i bez porażek1998-99 World Chess Council, Mark Weeks' Chess PagesShirov-Kramnik WCC Candidates Match (1998).
{| class="wikitable" style="text-align:center" |+Mecz pretendentów 1998 |- ! !! Ranking !! 1 !! 2 !! 3 !! 4 !! 5 !! 6 !! 7 !! 8 !! 9 !!