W wynajętej siedzibie utworzono bibliotekę, w której znalazły się polskie, niemieckie i francuskie książki i czasopisma, skrypty z wykładów, pozostawione przez absolwentów notatki i rysunki oraz zbiory mineralogiczne. W pierwszym roku jej zbiory liczyły 253 książki w 337 woluminach, a w 1906 roku 1530 książek w 2042 woluminach.
W czytelni organizowano zebrania i odczyty, działały kółka: literackie, dwie orkiestry: smyczkowa i tamburzystów, klub sportowy, którego członkowie trenowali szermierką, piłkę nożną, sport saneczkowy i turystykę oraz klub szachowy. W 1898 roku powstało polskie Kółko Bratniej Pomocy. Wcześniej Polacy korzystali z pomocy w ramach stowarzyszenia wzajemnej pomocy dla wszystkich studentów Akademii. Gdy Niemcy zarzucili im, że pomoc dla nich przekracza wysokość wpłacanych na ten cel funduszy z ich kraju, całkowicie zrezygnowali z zapomóg, a w ramach „rekompensaty” płacili do 1903 roku składki. Bratnia Pomoc udzielała swoim członkom pożyczek krótko- i długoterminowych.
W lutym 1901 roku nastąpił rozłam. Część członków Czytelni odeszła tworząc stowarzyszenie postępowej młodzieży polskiej Promień, które po 2 latach rozwiązało się.