Historia Springsteen nie był pierwszym muzykiem, do którego Demme zadzwonił, by napisał ścieżkę dźwiękową do filmu – reżyser najpierw złożył propozycję Neilowi Youngowi, który przesłał mu piosenkę Filadelfia, ale ten liryczny utwór Demme zdecydował dać na zakończenie filmu. Na początek zaś chciał umieścić piosenkę rockową, poprosił więc o napisanie utworu Springsteena. Muzyk stworzył piosenkę inspirując się, przesłanym przez reżysera, początkowym fragmentem filmu, kiedy to kamera sunie powoli przez ulice Filadelfii. Wykorzystał też wcześniej napisane fragmenty, które ułożył po śmierci jednego z przyjaciół. W ciągu dwóch dni nagrał demo w swoim domowym studiu w New Jersey. Materiał wysłał do Demme'a jako niedokończony, ale utwór wyjątkowo spodobał się reżyserowi. Springsteen nagrał piosenkę w sierpniu 1993 w swoim domowym studio w Beverly Hills w Kalifornii, wykonując wszystkie partie instrumentalne, zaś wokal w tle dodał Tommy Sims z Other Band. W październiku muzyk nagrał pełniejszą wersję w A&M Studios w Los Angeles z udziałem Simsa, Ornette Coleman na saksofonie i wokalem „Little” Jimmy'ego Scotta. Jednak w połowie grudnia Springsteen zdecydował się zastąpić go pierwotną wersją – swoim domowym demo z sierpnia – i ta wersja została wydana na singlu 2 lutego 1994.