W 1981 roku, gdy do władzy doszła Francuska Partia Socjalistyczna, a prezydentem został François Mitterrand, rozwój rynku automatów do gier został zahamowany. Ustawą budżetową z 1982 roku socjaliści wprowadzili podatek w wysokości od 1000 do 1500 franków od każdego automatu arcade. Użytkownicy automatów byli stygmatyzowani w prasie i telewizji głównego nurtu. Wkrótce nastąpił wyraźny spadek liczby zarejestrowanych automatów (z 363 tysięcy w 1980 roku do 182 tysięcy w 1988 roku). Załamał się również rynek konsol z powodu globalnej zapaści w 1983 roku.
Początek emancypacji francuskiej kultury cyfrowej (1984–1992) W obliczu zapaści rynku automatów i konsol gry komputerowe miały przeżyć bujny rozwój na komputerach osobistych. Rozwój ten stymulowały rządy Mitterranda. Francuski prezydent już w 1982 roku doprowadził do nacjonalizacji przedsiębiorstwa CII-Honeywell-Bull na potrzeby produkcji linii komputerów osobistych marki Thomson. Równocześnie ówczesny premier Pierre Mauroy zapowiedział realizację planu „L’Informatique Pour Tous” (Informatyka dla wszystkich), którego celem było wyposażenie placówek edukacyjnych w komputery Thomson.