Przebieg wydarzeń Ukraiński Związek Studentów powstał w sierpniu 1989 roku. Po wyborach parlamentarnych na Ukrainie w marcu 1990 roku organizacja ta była głęboko niezadowolona z ich wyników, wskutek których Komunistyczna Partia Ukrainy zdobyła 331 mandatów w Radzie Najwyższej Ukraińskiej SRR (parlamencie Ukraińskiej SRR) a Blok Demokratyczny jedynie 111 mandatów. Lider studencki Ołes Donij oświadczył, że Blok Demokratyczny powinien był zdobyć większość. Następnie Związek Studentów rozpoczął przygotowania do protestu na dużą skalę, który później stał się znany jako „Rewolucja na granicie”.
2 października 1990 roku studenci ogłosili strajk głodowy i zajęli kijowski plac Rewolucji Październikowej. Podjęli decyzję o nieskorzystaniu z pierwotnie zaplanowanego miejsca protestu w Parku Maryjskim, ponieważ cały ten teren był obstawiony milicją (sowiecką policją). Dzień rozpoczął się wiecem z udziałem około stu tysięcy osób, zainicjowanym przez Ukraiński Ruch Ludowy, Ukraińską Partię Republikańską i inne mniejsze organizacje patriotyczne. Podczas protestu, na znak solidarności ze studentami, odbyły się różne inne marsze, których uczestników liczono w dziesiątki tysięcy. Również organizacje robotnicze zebrały się w tej sprawie, wzywając do ogólnokrajowych strajków.