Morfologia Nieduży ptak z dosyć długim, grubym u nasady dziobem w kolorze czarnym. Tęczówki ciemne, brązowoczerwone. Nogi czarniawobrązowe. Podgatunek nominatywny ma charakterystyczny rdzawoczerwony wierzchołek głowy, wyraźnie ciemniejszy na szczycie głowy niż na karku. Pióra reszty głowy, oprócz dolnej części policzków i gardła, czarne lub czarniawe. Górne pokrywy skrzydeł szare z ciemnoczarnymi obrzeżami. Lotki szare z ciemniejszymi obrysami, na środku skrzydeł wyraźne białe lusterka. Ogon długi (około 60,5–70 mm), niestopniowany, wszystkie sterówki w kolorze szarym. Brzuch i dolna część ciała jasnoszare. Podgatunek A. l. dresseri ma czarne wąsy i białe obwódki wokół oczu. Podgatunek ten ma różne warianty ubarwienia, różniące się obszarem białych plam na twarzy. U niektórych populacji pokrywają one prawie całą twarz i przypominają w ubarwieniu zaroślaka białolicego. Obie płcie wyglądają tak samo. Długość ciała z ogonem 15,5–16,5 cm, masa ciała 19–26,5 g.