Była to pierwsza gala WWE PPV po odejściu właściciela WWE Vince’a McMahona, który pełnił funkcję prezesa rady dyrektorów WWE i dyrektora generalnego (CEO) WWE od 1982 roku. McMahon ogłosił swoją emeryturę 22 lipca, zaledwie tydzień przed SummerSlam. Jego córka Stephanie McMahon i prezes WWE Nick Khan przejęli stanowisko co-CEO, podczas gdy Stephanie przejęła również funkcję prezesa rady dyrektorów, zaś Triple H przejął stanowisko szefa działu kreatywnego, wznawiając jednocześnie stanowisko wiceprezesa wykonawczego ds. relacji z talentami.
Produkcja i rywalizacje
SummerSlam oferowało walki profesjonalnego wrestlingu z udziałem wrestlerów należących do brandów Raw i SmackDown. Wyreżyserowane rywalizacje (storyline’y) były kreowane podczas cotygodniowych gal Raw i SmackDown. Wrestlerzy są przedstawieni jako heele (negatywni, źli zawodnicy i najczęściej wrogowie publiki) i face’owie (pozytywni, dobrzy i najczęściej ulubieńcy publiki), którzy rywalizują pomiędzy sobą w seriach walk mających budować napięcie. Kulminacją rywalizacji jest walka wrestlerska lub ich seria.