w latach 1969-1980 był sekretarzem generalnym Kongresu Związków Zawodowych Singapuru. W 1979 został wybrany do parlamentu singapurskiego (Zgromadzenia Ustawodawczego), z ramienia Partii Akcji Ludowej).
W październiku 1981, po śmierci Benjamina Shearesa, został jednogłośnie wybrany przez parlament na stanowisko prezydenta. Urząd ten w Singapurze ma charakter głównie ceremonialny. Pół roku przed upływem 4-letniej kadencji Nair ustąpił ze stanowiska w marcu 1985, w atmosferze konfliktu z premierem Lee Kuan Yewem, który oskarżał prezydenta m.in. o alkoholizm (czemu ten zdecydowanie zaprzeczał). Oficjalnie przyczyną rezygnacji były względy zdrowotne.
W 1995 Nair wyjechał do Kanady, gdzie spędził resztę życia. W kwietniu 2005 zmarła w wieku 80 lat jego żona Avadai Dhanam; odebrał wówczas kondolencje od swojego następcy na stanowisku szefa państwa, Wee Kim Wee, zmarłego zaledwie dwa tygodnie później. Sam Nair zmarł w grudniu 2005 w wieku 82 lat. Pozostawił czterech synów.
Bibliografia Encyklopedia. Świat w przekroju 1982-83, Wiedza Powszechna, Warszawa 1985
Kategoria:Prezydenci Singapuru Kategoria:Urodzeni w 1923 Kategoria:Zmarli w 2005