Tryb życia Gąsienice skośnikowatych żerują na roślinach należących do przeszło 80 rodzin (Ronald W. Hodges podał 82 rodziny), zwłaszcza na bobowatych i astrowatych, a także na sosnowatych, mirtowatych oraz na mchach i paprociach. Gąsienice m.in. zawijają i złączają liście za pomocą przędzy, minują liście (np. z rodzaju ), nasiona lub tworzą galasy, żerują także na korzeniach, korze, kwiatach bądź żywią się padliną. Gąsienice występują pojedynczo lub gromadnie. Osobniki dorosłe zazwyczaj są aktywne nocą, choć zdarzają się gatunki dzienne oraz aktywne o zmierzchu. Zaniepokojone imagines poruszają się wirowo na liściach (stąd angielska nazwa rodziny: twirler moths).
Systematyka Skośnikowate stanowią największą rodzinę nadrodziny . Rodzina ta obejmuje ponad 4830 opisanych gatunków w 500 rodzajach, możliwe, że rodzina liczy faktycznie około 10000 gatunków. W Europie występuje 865 gatunków ze 109 rodzajów. Rodzaj typowy to , jego nazwa pochodzi od greckiego słowa gēlechēs, które oznacza „śpiący na ziemi”.