26 kwietnia 2022 powołany przez okupantów na stanowisko szefa Chersońskiej Wojskowo-Cywilnej Administracji (de facto gubernatora obwodu chersońskiego, w większości zajętego przez wojska rosyjskie). Uzyskał także rosyjski paszport. Podczas jego rządów zapowiedziano przeprowadzenie referendum w sprawie przyłączenia okupowanej części obwodu chersońskiego do Rosji. Z czasem wpływy na tym obszarze przejęli jednak sami Rosjanie, marginalizując Saldę i innych ukraińskich kolaborantów. Na początku sierpnia 2022 zapadł na bliżej nieokreśloną chorobę i trafił do szpitala najpierw na Krymie, a następnie w Moskwie (według części źródeł otruto go i zapadł w śpiączkę). Na stanowisku zastąpił go wówczas tymczasowo Siergiej Jelisiejew. 12 września 2022 w mediach pojawiły się niepotwierdzone informacje o jego śmierci. 18 września 2022 powrócił do Chersonia, według części źródeł ponownie obejmując kierownictwo nad miejscową administracją i przeprowadzeniem referendum. 30 września uczestniczył w oficjalnej uroczystości w Moskwie, podczas której Władimir Putin potwierdził wyniki referendum, uznając „niezależność” obwodu chersońskiego i zamiar jego formalnej aneksji przez Rosję. Wstąpił także do Jednej Rosji.