W ciągu 6 godzin z zapory Banqiao wypłynęło 701 mln m³ wody, podczas gdy w górnym biegu zapory Shimantan w 5,5 godziny zostało uwolnione 1,67 miliarda m³ wody, a łącznie w wyniku katastrofy wypłynęło 15,738 mld m³ wody.
Powstała fala wody powodziowej miała szerokość 10 kilometrów i wysokość 3-7 metrów, uderzając w równiny pod zaporą z prędkością prawie 50 km/h, praktycznie równając z ziemią obszar o długości 55 km i szerokości 15 km, tworząc tymczasowe jeziora o wielkości do 12 000 km². Zalanych zostało siedem stolic okręgów, Suiping (遂平), Xiping (西平), Ru’nan (汝南), Pingyu (平舆), Xincai (新蔡), Luohe (漯河) i Linquan (临泉), jak również tysiące kilometrów kwadratowych terenów wiejskich. Nakazy ewakuacji nie zostały w pełni dostarczone ze względu na warunki pogodowe i słabą komunikację. Telegrafy zawiodły, flary sygnałowe wystrzelone przez Jednostkę 34450 zostały źle zrozumiane, telefonów było niewiele, a część posłańców padła ofiarą powodzi.