W filmie zadebiutował w 1953 roku rolą sierżanta Hanka Janowicza w obrazie Dona Siegela pt. China Venture. Od tamtej pory pojawiał się w produkcjach filmowych i telewizyjnych niemal nieprzerwanie aż do połowy lat 90. Ze względu na warunki fizyczne – wysoki wzrost (188 cm), ostre rysy twarzy i niski ton głosu – najczęściej obsadzany był w rolach "czarnych charakterów". Zdarzyły mu się jednak również sympatyczne role, takie jak choćby w westernie Black Patch z 1957, którego był scenarzystą lub w dramacie Rogera Cormana o prawach obywatelskich pt. The Intruder z 1962. W tym samym roku w którym miał miejsce jego debiut filmowy, zaczął pojawiać się na "szklanym ekranie". Po raz pierwszy miało to miejsce na planie serialu My Hero. I to właśnie telewizja przez całą jego drogę aktorską była, oprócz udanej kariery kinowej, polem jego głównej działalności artystycznej.
Podczas swojej ponad 45-letniej kariery filmowej zagrał w ponad 120 serialach i filmach telewizyjnych oraz blisko 60 filmach kinowych.