thumb|Generał Vandegrift w swoim namiocie dowodzenia na Guadalcanalu Pierwsza operacja amerykańskiej piechoty morskiej przeciwko siłom japońskim na zachód od Matanikau, przeprowadzona między 23 a 27 września 1942 roku przez pododdziały trzech batalionów amerykańskiej piechoty morskiej, została odparta przez oddziały Kawaguchiego pod lokalnym dowództwem płk. Akinosuke Oki. Podczas drugiej akcji, między 6 a 9 października, większa grupa Marines przeprawiła się przez rzekę Matanikau, zaatakowała nowo dostarczone siły japońskie z 2 Dywizji Piechoty (Sendai) pod dowództwem gen. Masao Maruyamy i Yumio Nasu i zadała ciężkie straty japońskiemu 4 Pułkowi Piechoty. Druga akcja zmusiła Japończyków do wycofania się z pozycji na wschód od Matanikau.
W międzyczasie gen. mjr Millard Harmon, dowódca amerykańskich sił lądowych na południowym Pacyfiku, przekonał wadm. Roberta L. Ghormleya, dowódcę sił alianckich na obszarze południowego Pacyfiku, że siły amerykańskiej piechoty morskiej na Guadalcanalu wymagają natychmiastowego wzmocnienia, aby alianci mogli skutecznie obronić wyspę przed kolejną spodziewaną ofensywą japońską. W ten sposób 13 października konwój morski dostarczył na Guadalcanal 2837-osobowy 164 Pułk Piechoty, formację Army National Guard Dakoty Północnej z Americal Division armii USA, dowodzoną przez płk.