Motywy i kompozycja XXXTentacion stwierdził, że docelową publicznością albumu są ludzie cierpiący na depresję, a album jest „bramą” do jego umysłu. Teksty z 17 opierają się na samobójstwie, nieudanych związkach i niewierności. Album skupia się również na wydarzeniach z życia artysty i obejmuje wiele wewnętrznych dialogów. Mówiąc o brzmieniu 17, XXXTentacion wyjaśnił, że album różnił się od jego poprzednich prac, mówiąc: „Jeśli słuchasz mnie, aby uzyskać hype lub nie myśleć, nie kupuj tego albumu, ten projekt jest dla ludzi w depresji, dla przygnębionych, dla zagubionych”.
W rozmowie z XXL XXXTentacion powiedział, że album będzie składał się z „alternatywnego brzmienia R&B”. Album ma inny styl niż tradycyjna muzyka X'a, która jest często uważana za rap rock i muzykę trap. Album adaptuje różne gatunki muzyczne, w tym emo i indie rock, aby stworzyć niekonwencjonalny styl, który mieści się w gatunku alternatywnego R&B. Sam album jest produkowany głównie przez XXXTentacion, Natra Average i Potsu;