Faza pierwsza Utożsamianie się z osobą, kogo cechy uważane są przez młode osoby za doskonałe lub przynajmniej godne naśladowania. Chłopcy rozwijają heroiczne kulty (np. naśladują starszych, polityków, sportowców). U dziewcząt przejawia się głównie naśladowaniem idoli (muzyków, modelki, aktorów).
Faza druga Na tym etapie rozwoju światopoglądowego równoważone zostają cechy idealne występujące we wzorcach zachowań różnych ludzi i dostosowywane do własnych potrzeb młodych osób.
Faza trzecia To czas, kiedy marzenia się rozpadają i należy zaakceptować codzienność oraz rutynę. Moment ten pojawia się w innym czasie dla różnych osób, w zależności od ich pochodzenia społecznego.
Formy idealizmu młodzieńczego Młodzieńczy idealizm jest zjawiskiem wartościowanym zdecydowanie pozytywnie. Można wyróżnić trzy formy idealizmu młodzieńczego.
Idealizm antycypacyjny Faza idealizmu antycypacyjnego rozpoczyna się, gdy młoda osoba wytwarza idealny model rzeczywistości. Polega na optymistycznej wizji przyszłości, połączonej z wiarą w realizację własnych pragnień i marzeń.