wibrysy są względnie krótkie. Ogon jest krótszy od reszty ciała, ciemny, czarnobrązowy i pokryty krótkimi włosami. Samica ma sześć par sutek.
Tryb życia Gatunek żyje na suchych i pustynnych obszarach, trzymając się ostoi, w których jest stale dostępna woda i pokarm; ma ekstremalnie wysoki potencjał reprodukcyjny i co około 20 lat dochodzi do eksplozji jego populacji. Szczur ten prowadzi naziemny, generalnie nocny tryb życia, a za dnia odpoczywa w norach. Nory mają zwykle wiele wyjść i jedną centralną komorę, wypełnioną pociętymi źdźbłami trawy. Jest to gatunek stadny, pojedynczy system nor zamieszkuje wiele osobników; w zwykłych latach migrują one między norami w związku z dostępnością pokarmu. W latach eksplozji populacji głód może zmuszać gryzonie do poszukiwania pożywienia za dnia. Po skoku liczebności populacji następuje jej zapaść, gryzonie masowo giną w wyniku głodu (zwierzęta potrafią zjeść cały dostępny na danym obszarze pokarm), drapieżnictwa (liczebność drapieżników rośnie wraz z populacją szczurów), odwodnienia, kanibalizmu i chorób.
Zachowania agresywne między osobnikami są bardzo częste i wiążą się z licznymi wokalizacjami.