Pomimo poglądów zbliżonych do wigów popierał rewolucję amerykańską. W Armii Kontynentalnej otrzymał stopień pułkownika. Pełnił funkcję Komisarza Generalnego Jeńców Wojennych Armii Kontynentalnej od 15 maja 1777 roku do 11 maja 1778 roku. Od 1777 roku do końca wojny o niepodległość był również szpiegiem Armii Kontynentalnej. Przekazywał fałszywe informacje brytyjskim generałom Williamowi Howe’owi i Henry’emy Clintonowi, a także informował powstańców o ruchach wojsk brytyjskich. W latach 1778, 1781, 1782 i 1783 był członkiem Kongresu Kontynentalnego. Od 4 listopada 1782 roku do 2 listopada 1783 roku był prezydentem Kongresu Kontynentalnego. Kiedy sprawował tę funkcję, podpisano sojusz z Francją oraz rozpoczęto negocjacje warunków pokoju z Wielką Brytanią, a także podpisano pokój paryski. W latach 1789–1795 był członkiem Izby Reprezentantów.