Gospodarka Produkcja była historycznie kluczowym elementem gospodarki obszaru metropolitalnego Milwaukee. Wciąż 16% siły roboczej w regionie jest zatrudnionych w produkcji, co plasuje Milwaukee na drugim miejscu w kraju wśród 50 największych miast pod względem zatrudnienia w przemyśle. Region jest szczególnie znany z produkcji silników i urządzeń, automatyzacji i zaawansowanej produkcji oraz technologii medycznej. Ważną rolę w rozwoju ośrodka miejskiego odegrało przetwórstwo żywności.
W ostatnich dziesięcioleciach gospodarka aglomeracji ulega dywersyfikacji, a na znaczeniu zyskały przede wszystkim bankowość i opieka zdrowotna. Około 7% siły roboczej w regionie jest zatrudnionych w sektorze usług finansowych. Northwestern Mutual, największy na świecie dostawca indywidualnych ubezpieczeń na życie, zatrudnia ponad 5 tys. osób w swoich kampusach w centrum Milwaukee i na przedmieściach Franklin. Największym pracodawcą zostaje jednak sieć szpitali Advocate Aurora Health, zatrudniająca ok. 25 tys. pracowników.