Globalizacja Wskaźnik handlu ludźmi wzrósł bezpośrednio w korelacji z globalizacją. Globalizacja zwiększyła handel transgraniczny i zapotrzebowanie na tanią siłę roboczą; jednak polityka migracyjna USA i innych krajów nie zmieniła się wraz z poziomem zapotrzebowania co zmusza ludzi do nielegalnej imigracji, która stwarza idealne warunki dla zorganizowanych operacji przestępczych do tworzenia kręgów przemytniczych. Wraz ze wzrostem handlu zagranicznymi towarami do obszarów wiejskich, konkurencja importowa na rynkach wiejskich zmusiła ludzi z biednych obszarów do migracji do uprzemysłowionych gospodarek w celu uzyskania lepszych środków do życia. Ich położenie często czyni ich przedmiotem wyzysku i handlu w różnych formach pracy przymusowej, aby wspierać gospodarkę.
Handel przez granicę ze Stanami Zjednoczonymi Jedna trzecia osób, które trafiają do Stanów Zjednoczonych, pochodzi z Ameryki Łacińskiej, a zdecydowana większość dostaje się do USA przez granicę meksykańsko-amerykańską. Ta wyjątkowo porowata granica była w przeszłości miejscem jednej z najbardziej przeciągających się migracji zarobkowych na świecie, a od 2011 r.