24 sierpnia 2014 roku została porwana przez prorosyjskich separatystów. Została przez nich oskarżona o szpiegostwo. Według relacji Dowhań, w ciągu kilku dni była torturowana początkowo przez separatystów z Batalionu „Wostok”, a następnie przez ok. 20 mężczyzn pochodzących z Osetii Północnej. W wyniku wielokrotnego strzelania przez jednego z mężczyzn z pistoletu obok uszu doznała dużego uszkodzenia słuchu. Inni mężczyźni nazywali Dowhań faszystką i zmuszali ją do krzyczenia Sieg Heil! Podczas tortur mężczyźni grozili jej gwałtem zbiorowym.
25 sierpnia 2014 roku, po kilku dniach tortur, została owinięta flagą Ukrainy i przywiązana do słupa przy ruchliwym skrzyżowaniu w centrum Doniecka. Miała na szyi tekturową tabliczkę z napisem: Ona zabija nasze dzieci i jest agentką, a na głowie wieniec z ukraińskimi flagami. Podczas stania była bita i obrażana przez przechodniów. Łącznie stała przywiązana przez około trzy godziny. Bita przez jedną z kobiet Dowhań została sfotografowana przez fotoreportera Mauricio Limę. Po opublikowaniu w światowych mediach zdjęcia, 28 sierpnia dowódca Batalionu „Wostok” Aleksandr Chodakowski nakazał uwolnienie Dowhań.
Po opublikowaniu zdjęcia udało się ustalić tożsamość kobiety, która biła Dowhań. Była to handlarka pracująca na lokalnym targu.