Rosyjski Pałac Zimowy po rewolucjach nie był rozbudowywany, ale Państwowe Muzeum Ermitażu zajmuje również inne budynki, które zwiększają rozmiar muzeum, nie pałac sam w sobie. Pałac Zimowy miał powierzchnię 60 000 m² jako rezydencja królewska. Nowoczesny kompleks Ermitażu, skupiony wokół Pałacu Zimowego, ma powierzchnię 183 820 m² powierzchni użytkowej. Obejmuje to budynki Małego i Starego Ermitażu, które były używane przez Dwór Cesarski i są częścią kompleksu pałacowego. To samo dotyczy Nowego Ermitażu, który od momentu powstania służył jako muzeum kolekcji cesarskich. Wszystkie trzy Ermitaże i Teatr Ermitażu można zatem uznać zarówno za niezależne budynki, jak i za skrzydła Pałacu Zimowego.
Pomimo rozmiarów, które przyćmiewają większość innych wielkich pałaców w Europie, Pałac Zimowy nie zajmuje tak dużej powierzchni, ponieważ większość apartamentów państwowych w północnym i wschodnim skrzydle ma wysokość dwóch pięter.