Zasięg występowania Poszczególne podgatunki łowczyka leśnego występują: T. m. elisabeth – we wschodniej części Nowej Gwinei od Zatoki Astrolabe na północy do zatoki Hall Sound na południu. T. m. macleayii – w północnej Australii w północnej części Terytorium Północnego, w tym na wyspach Melville’a i Bathurst; uważa się, że część osobników tego podgatunku migruje na Wyspy Sermata i Wyspy Aru. T. m. incinctus – północno-wschodnia Australia od półwyspu Jork na południe do północno-wschodniej Nowej Południowej Walii do rzeki Macleay. Południowa populacja migruje na północ aż do Wysp Kai, Archipelagu Bismarcka i południowej Nowej Gwinei. Jego zasięg występowania według szacunków organizacji BirdLife International obejmuje około 4,33 mln km² terenów lęgowych i 6,24 mln km² terenów nielęgowych.
Ekologia i zachowanie Jego głównym habitatem są wilgotne nizinne lasy tropikalne graniczące z bagnami i mokradłami, namorzyny, lasy monsunowe, lasy eukaliptusowe, zalesione bagna i strumienie, brzegi lasów i polany leśne, ale także pola uprawne, parki i ogrody podmiejskie. Gatunek ten występuje zazwyczaj do wysokości 200 m n.p.m. w Australii, natomiast na Nowej Gwinei stwierdzono górną granicę występowania na około 1700 m n.p.m.