Około 9:30 alianci otrzymali wiadomość o japońskich samolotach zmierzających ponownie w stronę Surabaihttps://www.warships.com.cn/navweaps/OOB_WWII_Makassar.htm. Nie zważając na zagrożenie z powietrza, flota wyruszyła w stronę Cieśniny Makasarskiej w celu odnalezienia japońskich sił. Około 9:50, gdy alianckie okręty znajdowały się na południe od Wysp Kangean, na wschodzie zauważono japońskie samoloty latające w czterech formacjach w kształcie litery „V”. Pierwszym celem Japończyków został USS „Marblehead”. Podczas pierwszego ataku na ten okręt bomby spadły około 80 metrów przed nim. Kolejny atak skutkował dwoma bezpośrednimi trafieniami, przez które zginęło przynajmniej 15 marynarzy. Dodatkowo mobilność okrętu ograniczyła się tylko do manewrowania nim. USS „Houston” początkowo z powodzeniem sobie radził z omijaniem bomb. W końcu jednak jedna z nich trafiła w pokład w pobliżu rufowej wieży, co spowodowało śmierć 48 marynarzy oraz ranny 50 członków załogi. Rufowa bateria dział 203 mm krążownika została całkowicie wyłączone z użycia. Po uszkodzeniu tych dwóch okrętów, Japończycy skupili się na Hr.Ms. „De Ruyter”, który finalnie doznał tylko lekkich uszkodzeń.
Około godziny 13 Karel Doorman nakazał wycofanie floty.