Podczas przeprowadzonych od sierpnia do października 1917 roku prób myśliwiec uzyskał najlepszą prędkość wznoszenia spośród wszystkich niemieckich samolotów z I wojny światowej, osiągając wysokość 5000 metrów w czasie 11,5 minuty (w porównaniu z 35 minutami osiąganymi przez Albatrosa D.V, standardowego wówczas niemieckiego myśliwca. Osiągi te spowodowały chęć zamówienia przez Idflieg jak największej liczby tych samolotów, jednak uniemożliwiły to problemy z niedopracowanym silnikiem Sh.III, który pomimo zmniejszenia momentu pędu wirującej masy jednostki napędowej (głównego problemu silników rotacyjnych) przegrzewał się (z powodu niewielkiej prędkości obrotu cylindrów wynoszącej 15 obr./s, w porównaniu do 20–25 obr./s w typowych silnikach rotacyjnych). W grudniu 1917 roku do Spiry przybył Manfred von Richthofen w celu przetestowania maszyny w locie. W jego ocenie własności lotne Pfalza były gorsze od Fokkera Dr.I, a silnik Sh.III nie osiągał mocy maksymalnej;