Starania o zgodę na ekshumacje w Ostrówkach i Woli Ostrowieckiej zainicjowało Towarzystwo Przyjaciół Krzemieńca i Ziemi Wołyńsko-Podolskiej z Lublina, którego prezesem był Popek. Ze stroną sowiecką, a później ukraińską kontaktowano się za pośrednictwem Ministerstwa Spraw Zagranicznych.

1992 – pierwsze ekshumacje w Ostrówkach i Woli Ostrowieckiej 21 kwietnia 1992 roku Komitet Wykonawczy Lubomelskiej Rejonowej Rady Deputowanych Ludowych zgodził się na przeprowadzenie ekshumacji w Ostrówkach, Woli Ostrowieckiej, Jankowcach i Kątach. W związku z odmową finansowania tych prac przez Okręgową Komisję Badania Zbrodni Przeciwko Narodowi Polskiemu z powodu braku środków TPKiZW-P zorganizowało pilną zbiórkę pieniędzy i poszukiwanie wolontariuszy. Ekipa poszukiwawczo-ekshumacyjna została wzmocniona przez oddelegowanych funkcjonariuszy Nadbużańskiego Oddziału Straży Granicznej w Chełmie. Leon Popek podjął decyzję o rozpoczęciu prac pomimo braku zebrania odpowiednich środków finansowych; było to możliwe dzięki rezygnacji z wynagrodzenia przez członków ekipy, w tym przez biegłego sądowego doc. dr hab. .