Powstanie Instytutu miało ścisły związek z ustawą z 1961 r. o instytutach naukowo-badawczychUstawa z dnia 17 lutego 1961 r. o instytutach naukowo-badawczych. Dz. U. 1961 nr 12 poz. 60Obwieszczenie Ministra Nauki, Szkolnictwa Wyższego i Techniki z dnia 15 lutego 1975 r. w sprawie ogłoszenia jednolitego tekstu ustawy z dnia 17 lutego 1961 r. o instytutach naukowo-badawczych. Dz. U. 1975 nr 7 poz. 41.
Nadzór nad Instytutem sprawował Minister Gospodarki Materiałowej.
Działania Instytutu Przedmiotem działania Instytutu było prowadzenie prac naukowo-badawczych i rozwojowych w dziedzinie gospodarki materiałowej, a także prowadzenie informacji naukowej, technicznej i ekonomicznej.
W szczególności przedmiotem działania Instytutu było organizowanie, koordynacja i prowadzenie prac naukowo-badawczych i wdrożeniowych w zakresie: