według Handbook of the Mammals of the World zachodnia granica zasięgu wari rudego nie została dokładnie określona, IUCN podaje spływ rzek Antainambalana i Sahantaha. Postulowano, że mógł niegdyś sięgać na północ aż do Antalaha, na co jednak dowodów nie ma. Na północ od zatoki Antongil występuje sympatrycznie z wari czarno-białym. Całkowity zasięg występowania wynosi 6423 km².
Ekologia thumb|left|Wari rudy zamieszkuje korony drzew Zwierzę zajmuje wąską niszę ekologiczną. Siedlisko wari rudego stanowią wilgotne tropikalne lasy nizinne, zarówno pierwotne, jak i wtórne, sięgające wysokości 2100 m nad poziomem morza. Zwierzę zamieszkuje zwłaszcza wysokie lasy, gdzie zasiedla piętro koron drzew. Preferuje najwyższe, najgrubsze drzewa o największych koronach. Wyznacznikiem liczebności populacji wari rudych jest wielkość korony drzew.