Obecnie jest więcej turystów niż kiedykolwiek wcześniej w historii świata. W 1950 roku liczbę międzynarodowych turystów szacowano na 25 milionów. W 1963 roku Walter Christaller opublikował publikację na temat negatywnych skutków turystyki. W 1987 roku Jost Krippendorf również to zrobił, podczas gdy liczba turystów zwiększyła się. W 2016 roku liczba turystów przekroczyła miliard, co stanowi 50-krotny wzrost w porównaniu z rokiem 1950. Doniesienia medialne na temat nadmiernej turystyki koncentrowały się na Europie, która ponosi ciężar przyjazdów turystycznych w 50% oraz Azji Południowo-Wschodniej, która utrzymuje 25% przyjazdów turystycznych.
Czynniki przyczyniające się do nadmiernej turystyki Zakłada się, że rozwój tanich przewoźników, dostępność niedrogich międzymiastowych usług autobusowych i popularność podróży statkami wycieczkowymi przyczyniły się do skarg na nadmierną turystykę.