Po ukończeniu szkoły średniej i odbyciu służby w 1941 rozpoczęła studia z zakresu historii sztuki w Berlinie, ale po kilku tygodniach została powołana do służby wojskowej i pracowała podczas II wojny światowej jako sekretarka niemieckiego wywiadu wojskowego w Berlinie, Paryżu i Wrocławiu. Spośród jej trzech braci przeżył wojnę jedynie najmłodszy. Od 1945 pracowała we Frankfurcie dla koncernu IG Farben. W 1951 wyszła za mąż za Eberharda Friedricha Brüniga, który miał wykształcenie leśneHuygens ING: Barbara Veronika Gertrud Maria Elisabeth Güttler (1922-2015); accessed on December 2, 2016..
Kariera Od 1953 jej rozwój zawodowy przeszedł zmiany. Podczas pobytów w Azji, Ameryce, Australii i ostatecznie z powrotem w Europie pracowała i nauczała w dziedzinach ochrony przyrody, prymatologii, antropologii, archeologii i historii sztuki.
Sarawak (Borneo) W 1953 wyjechała z pierwszym mężem, Eberhardem Friedrichem Brünigiem, który podjął pracę w brytyjskiej służbie kolonialnej i później stał się ekspertem w dziedzinie leśnictwa tropikalnego, do Kuching w Sarawak na Borneo.