Poszczególne podgatunki zamieszkują: C. a. hachisukai – południowo-środkowe USA i północno-zachodni Meksyk C. a. septentrionalis – południowo-środkowy Teksas (USA) i wschodni Meksyk na południe do północnej Kolumbii i zachodniej Wenezueli C. a. americana – Ameryka Południowa na wschód od Andów – od Wenezueli po północno-wschodnią Boliwię, północną i środkową Brazylię oraz Trynidad i Tobago C. a. mathewsii – południowa Brazylia, południowa Boliwia i północna Argentyna C. a. cabanisii – na zachód od Andów od Kolumbii do południowego Peru, rzadko jeszcze dalej na południe – do skrajnie północnego Chile (Arica).
Spotykany na terenach podmokłych, lasach, wybrzeżach, rzadziej w obszarach miejskich. Jest gatunkiem osiadłym .
Pożywienie lewo|mały|Rybaczek zielony z rybą Poecilia sulphuraria w dziobie Żywi się małymi rybami, skorupiakami, krewetkami i niektórymi owadami. Po zauważeniu ofiary, ptak nurkuje ze zwisających przy powierzchni wody gałęziach i zanurza się w wodzie głową do przodu, chwytając zdobycz dziobem. Po udanym polowaniu powraca na gałąź i połyka swoją zdobycz. Czasami unosi się nad powierzchnią wody, szukając ofiary.
Osobniki często bronią swojego obszaru żerowania.