możliwość skakania, przykucania oraz pływania, z czego dwie pierwsze na stałe zagościły w gatunku strzelanek pierwszoosobowych.
W Star Wars: Dark Forces gracz kontroluje stworzoną na potrzeby gry postać Kyle’a Katarna – wynajętego przez Sojusz Rebeliantów najemnika, który otrzymuje od Rebelii zadanie poprowadzenia śledztwa w sprawie ataku na jedną z rebelianckich baz dokonanego przez nowy rodzaj imperialnych żołnierzy. Główny bohater wpada wówczas na trop Mrocznych Szturmowców – potężnych droidów bojowych; tytułowych mrocznych sił Imperium, które Katarn ma za zadanie zneutralizować. Gra składa się z kilkunastu poziomów, na których gracz głównie infiltruje imperialne bazy, strzela do wrogów, w tym przeważnie do szturmowców, zdobywa nowe rodzaje broni, a także odnajduje przedmioty potrzebne do ukończenia gry.
Star Wars: Dark Forces choć bywała często określana mianem „klona Dooma”, została pozytywnie oceniona przez krytyków w branży, którzy chwalili grafikę, udźwiękowienie, wymagającą rozgrywkę oraz postęp technologiczny względem gry Doom, będącej głównym źródłem inspiracji dla twórców Dark Forces. Z dezaprobatą ze strony recenzentów spotkały się m.in.