i byli też tacy, którzy byli zwykłymi przestępcami. Grupy te walczyły między sobą, a jedyne, co je łączyło, to to, że rabowały rolników i zabijały Żydów, [w:] Laizer Blitt, No Strength to Forget: Survival in the Ukraine, 1941-44, London and Portland, 2007, s. 45 [cyt. za:] John-Paul Himka, The Ukrainian Insurgent Army and the Holocaust, s. 2 ..
Niemców sprowokowały także zamachy na ich funkcjonariuszy dokonywane w okolicy przez sowieckich partyzantów. Olchowski podaje, że po kolejnym zabójstwie ukraińskiego policjanta 26 sierpnia 1942 roku Niemcy zabili w Kortelisach pięć osób powiązanych rodzinnie z partyzantami oraz dwóch zbiegłych jeńców, i ostrzegli pozostałych mieszkańców wsi, że czeka ich taki sam los w przypadku dalszego wspierania komunistycznego podziemia.
Gdy z rąk partyzantów zginął niemiecki żołnierz, 22 września 1942 roku dowódca 3 batalionu 15 pułku policyjnego major Jürgen Holling wydał rozkaz zniszczenia wsi Borki, Zabłocie, Borysówka i Kortelisy. Zadanie zniszczenia Kortelisów wyznaczono rezerwowej kompanii policyjnej Nürnberg. Dyrektywę co do egzekucji wydano ustnie.