Historyk sztuki kulinarnej uznał zresztą powszechne przyjęcie się nazwy kolonialnej tego dania za przykład językowego imperializmu.
Termin adobo w kontekście kuchni filipińskiej po raz pierwszy pojawił się w 1613, w pracy franciszkanina Pedra de San BuenaventuryPedro de San Buena Ventura – autor słownika tagalskiego z 1613 roku, zatytułowanego .
Pochodzenie Adobo jest daniem o złożonym pochodzeniu i długiej, skomplikowanej historii. Malajscy żeglarze, którzy zaczęli się osiedlać na należących do współczesnych Filipin wyspach około 3000 lat p.n.e., używali zarówno octu, jak i soli do konserwacji żywności w gorącym, tropikalnym klimacie. Chińscy kupcy, którzy w swych podróżach handlowych dotarli na Filipiny pod koniec panowania dynastii Tang, sprowadzili na archipelag między innymi sos sojowy, szeroko następnie przyjęty i chętnie stosowany w filipińskiej kuchni. Przed wprowadzeniem sosu sojowego do przygotowywania marynaty wykorzystywano mieszankę opartą na soli.