Historia Debata o suwerenności w kontekście Internetu rozpoczęła się na przełomie lat 80. i 90. XX wieku, równolegle z powstawaniem Internet Engineering Task Force (1989) i Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (1998). Według Bruce'a Schneiera ruch na rzecz suwerenności cyfrowej w państwach takich jak Rosja, Chiny, Francja i Arabia Saudyjska uzyskał silny impuls po ujawnieniu w 2013 roku przez Edwarda Snowdena dokumentów dotyczących programu inwigilacji PRISM i systemu XKeyscore, które Narodowa Agencja Bezpieczeństwa (NSA) wykorzystywała do gromadzenia danych użytkowników platform takich jak Google, Facebook i Amazon. Drugim katalizatorem stała się uchwalona w 2018 roku amerykańska ustawa , pozwalająca organom ścigania USA żądać danych od firm amerykańskich niezależnie od miejsca ich fizycznego przechowywania, co skłoniło wiele państw do wprowadzenia własnych regulacji o lokalizacji danych.