Działalność naukowa Obszary badań naukowych: historia języka niemieckiego, współczesny język niemiecki, składnia. Jest autorem aktualnych do dziś tzw. praw Behaghela (Behaghelsche Gesetze) odnoszących się do szyku wyrazów w zdaniu. Do nich należy np. reguła, że element treściowo najważniejszy występuje na końcu zdania(3) (PDF) Behaghel’s Laws and the Word Order Principles Revisited (researchgate.net).. Behaghel należał do szkoły młodogramatycznej. Był wydawcą tekstów staro-wysoko-niemieckich i średnio-wysoko-niemieckich.
Otto Behaghel – publikacje (wybór) · Die deutsche Sprache (1886, 11. wyd. 1954) · Schriftsprache und Mundart (1896) · Die Zeitfolge der abhängigen Rede (1878) · Geschichte der deutschen Sprache (1891; 5. wyd. 1928) · Gebrauch der Zeitform im konjunktiven Nebensatz der Deutschen (1898) · Der Heliand und die angelsächsische Genesis (1902, 2. wyd. 1908) · Bewusstes und Unbewusstes im dichterischen Schaffen (1906) · Deutsche Syntax, t. 1-4 (1923–1928)
Nagrody i wyróżnienia 1934 Goethe-Medaille (nadany przez prezydenta Hindenburga) 1934 Goldener Ring des Deutschen Sprachvereins Księgi jubileuszowe z okazji 70. i 80. rocznicy urodzin (zawarty tam spis publikacji Behaghela liczy 901 pozycji)