Stępkę pod budowę pierwszego okrętu położono 19 sierpnia 1907 roku, a wodowano go 20 stycznia 1909 roku. Okręt wszedł do służby 2 marca 1910 roku. Otrzymał nazwę od brazylijskiego stanu Bahia. Cena wynosiła 328 500 funtów szterlingów.
Początkowo oba okręty były dwukominowe, lecz w latach 1925–26 przeszły modernizację w Rio de Janeiro z pomocą brytyjskiej stoczni , podczas które wymieniono całkowicie siłownię z kotłów opalanych węglem na opalane paliwem płynnym, co pociągnęło też zmianę sylwetki na trzykominową. W tym czasie powiększono też nadbudówkę dziobową.
Opis
Skrócony opis ogólny Wyporność normalna okrętów typu Bahia była początkowo określona na 3100 ts (ton angielskich). W 1939 roku wyporność standardowa wynosiła 2885 ton, a pełna 3150 ton. Długość całkowita wynosiła 122,37 m. Szerokość wynosiła 11,88 m. Zanurzenie średnie wynosiło 4,4 m; w publikacjach podawane są także wartości zanurzenia 4,15 m i 4,75 mZanurzenie średnie 4,4 m według , zanurzenie 4,15 m wg , 4,75 m wg ..
Załoga liczyła 320–357 osóbTak według . Podawane są liczby 340 lub 350 osób ()..