Pojawili się silni przywódcy, skrajne partie, które przeprowadziły państwa od demokracji z powrotem w otchłań tyranii: nazistowskiej lub komunistycznej (pozostającej u władzy znacznie dłużej), co było w początkowej fazie reakcją na niesprawiedliwości globalizacji (rzeczywiste i wyimaginowane), a także bezradność demokracji w ich likwidowaniuKrzysztof Maliszewski, Maszyna wojenna przeciw tyranii. Książka wśród ludzi Heleny Radlińskiej – iskry na czas obecny, w: Edukacja Dorosłych, nr 1/2018, s. 14, ISSN 1230-929 X. Snyder uważa, że przekonanie, iż dziedzictwo demokratyczne może być samoistnym remedium na wszelkie zagrożenia tyranią, jest o tyle kuszące, co mylne. Za lek przeciwko rozwiązaniom totalitarnym uznaje studiowanie historii i uczenie się na błędach poprzednich pokoleńProlog. Historia i tyrania, w: Timothy Snyder, O tyranii. Dwadzieścia lekcji z dwudziestego wieku, Znak, Kraków, 2017, s. 9-13, ISBN 978-83-240-4226-5.
Swoje poglądy wykłada w dwudziestu lekcjach (rozdziałach), sformułowanych niezwykle prostym i przystępnym językiem. Wskazuje m.in.