Aneksja nastąpiła po potępionych przez ONZ głosowaniach zorganizowanych przez rosyjskie władze w czterech obwodach Ukrainy. Przyłączenie tych terytoriów do Rosji zostało powszechnie potępione i pozostaje nieuznawane przez większość społeczności międzynarodowej. Ukraina, Unia Europejska i Organizacja Narodów Zjednoczonych stwierdziły, że aneksja nie ma wartości prawnej i w świetle prawa międzynarodowego jest działaniem nielegalnym.
Aneksja czterech ukraińskich obwodów sformalizowała utworzenie mostu lądowego pomiędzy Rosją kontynentalną a okupowanym Krymem, który Rosja zaanektowała w 2014 roku.
Tło W okresie istnienia Imperium Rosyjskiego cztery obwody wchodziły w skład guberni charkowskiej, chersońskiej, jekaterynosławskiej, taurydzkiej oraz Obwodu Wojska Dońskiego. Zostały one zreorganizowane na przestrzeni lat w okresie rządów komunistycznych, gdy Ukraińska SRR była częścią Związku Radzieckiego. Granice obwodów pozostały niezmienione po uzyskaniu przez Ukrainę niepodległości w 1991 roku.
W lutym i marcu 2014 roku Rosja najechała, a następnie zaanektowała ukraiński Krym.