Wargę dolną charakteryzuje wyraźnie wykształcony, ale znacznie krótszy od głaszczków wargowych języczek.
Ekologia i występowanie Chrząszcze wodne, ląd wykorzystujące tylko w stadium poczwarki. Większość gatunków zamieszkuje wody stojące lub strefę przybrzeżną wód wolno płynących, ale niektóre związane są ze strumieniami czy mokrymi skałami (siedliska higropetryczne).
Podrodzina kosmopolityczna, znana ze wszystkich krain zoogeograficznych. Kosmopolityczny jest również rodzaj Enochrus, natomiast każdy z pozostałych rodzajów ograniczony jest co najwyżej trzech krain zoogeograficznych. W Polsce owady te są reprezentowane przez 11 gatunków z rodzaju Enochrus i jeden z rodzaju Cymbiodyta (zobacz: kałużnicowate Polski).
Taksonomia i ewolucja W 1844 roku wprowadzony został przez Étienne’a Mulsanta takson pod nazwą Philhydrates jako podgrupa grupy Hydrobiaires w obrębie Hydrophilines. Obejmować on miał rodzaje Philhydrus i Helophilus (odpowiednik Helochares). W 1849 roku John Lawrence LeConte podał go pod nazwą Philhydrida. Nazwa ta pochodziła od Philhydrus, będącego błędnym zapisem nazwy Philydrus, która to z kolei okazała się młodszym homonimem i stanowi obecnie synonim rodzaju Enochrus.