Reuben Wu studiował wzornictwo przemysłowe na , które ukończył w 1997 roku. Pracował jako projektant przemysłowy w Team Consulting w Cambridge aż do 2002 roku, kiedy poświęcił się muzyce na pełen etat.
Pod pseudonimem zainspirowanym piosenką „” zespołu Roxy Music z 1972 roku, Hunt i Wu nagrali debiutancki singel „He Took Her to a Movie” za 50 funtów, z gościnnym udziałem wokalistki Lisy Eriksson (późniejsza założycielka zespołu Techno Squirrels), który wydali w lipcu 1999 roku. Ostry, electropopwy utwór zainspirowany był utworem Kraftwerk „The Model”, zdobył uznanie krytyków, otrzymując kilka recenzji w brytyjskiej prasie jako „Singel Tygodnia” (ang. Single Of The Week).
Latem 1999 roku Hunt i Wu poznali szkocką studentkę Helen Marnie podczas jej występów jako DJ-ki, a później także Mirę Aroyo za pośrednictwem wspólnego znajomego. Obie dołączyły do zespołu jako wokalistki i keyboardzistki. Pochodząca z Glasgow Marnie studiowała wówczas muzykę na Uniwersytecie w Liverpoolu, gdzie w 1999 roku uzyskała tytuł licencjata sztuk pięknych w dziedzinie muzyki pop, natomiast pochodząca z Bułgarii Aroyo była badaczką genetyczną na studiach podyplomowych w Katedrze Biochemii Uniwersytetu Oksfordzkiego.