W zależności od rodzaju wykonywanego zadania oraz przeznaczenia ŚNP dzielą się na: thumb|Międzykontynentalny pocisk balistyczny Minuteman strategiczne środki napadu powietrznego urządzenia wojskowo-kosmiczne międzykontynentalne rakiety balistyczne bombowce strategiczne samoloty rozpoznawcze samoloty tankowania powietrznego taktyczne środki napadu powietrznego rakiety taktyczne rakiety operacyjno-taktyczne samoloty bombowe samoloty myśliwsko-bombowe samoloty myśliwskie samoloty rozpoznawcze samoloty walki radioelektronicznej samoloty lotnictwa pokładowego bezzałogowe systemy powietrzne rozpoznawcze bojowe
Lotnicze środki rażenia thumb|Brytyjska bomba burząca Grand Slam thumb|Działko M61 Vulcan stanowiące uzbrojenie strzeleckie samolotów