DDR5 a DDR4 Podstawową różnicą generacyjną względem starszych modułów jest bazowa częstotliwość taktowania. Standard DDR5 rozpoczyna się od wartości 4800 MHz i w najbardziej zaawansowanych konfiguracjach przekracza barierę 8000 MHz, co bezpośrednio przekłada się na wyższą przepustowość. Nowy typ pamięci oferuje także wyższą efektywność energetyczną dzięki usprawnionemu, wbudowanemu w moduły systemowi zarządzania zasilaniem (PMIC). Skutkiem ubocznym tak wysokich częstotliwości są wyższe nominalne opóźnienia (tzw. timingi) w porównaniu do DDR4. Ze względu na różnice fizyczne oraz elektroniczne (m.in. inny układ pinów), moduły DDR5 nie są kompatybilne wstecz. Przejście na nową generację wymaga zastosowania kompatybilnej płyty głównej oraz procesora nowszej generacji (np. układów Intel Core od 12. generacji w górę lub procesorów AMD Ryzen 7000 dla gniazda Socket AM5). Z uwagi na wyższe koszty zakupu nowych platform, pamięci DDR4 przez długi czas po premierze DDR5 pozostawały popularnym, budżetowym wyborem dla wielu konsumentów.