Opoczno, z uwagi na swoje położenie przy ważnych szlakach handlowych, stało się atrakcyjnym miejscem dla handlarzy i kupców żydowskich.
Na przełomie XVIII i XIX wieku Opoczno, będące częścią zaboru rosyjskiego, przeżywało okres reform, które miały na celu integrację Żydów z resztą społeczeństwa. Mimo to, Żydzi wciąż utrzymywali swoją odrębność kulturową i religijną, a ich życie skupiało się wokół synagogi, szkół talmudycznych i innych instytucji religijnychWiek XVIII to także narodziny żydowskiego oświecenia, ruchu pod nazwą Haskali. Intelektualiści na czele z Mojżeszem Mendelssohnem, wzorem wielu innych narodów, starali się pobudzić żydowskie życie kulturalno-narodowo społeczne, wiążąc je z częściową asymilacją. Ruch ten mimo dosyć szerokiego zasięgu nie zyskał wielu zwolenników, głównie z powodu zacofania mas Staro zakonnych i zdecydowanego odporu, jaki dawały mu dwa ogromnie popularne nurty religijne - tradycyjny i chasydzki, zbliżające się w obliczu "zagrożenia" Haskali. Utrata przez Polskę niepodległości boleśnie odbiła się również na jej ży dowskiej ludności. Mocarstwa zaborcze prowadziły dyskryminacyjną politykę wobec Starozakonnych.