Restrukturyzacja ligi Począwszy od sezonu 2008/09, system ligowy w Irlandii Północnej został przebudowany. Został przemianowany na IFA Premiership i zredukowany do dwunastu drużyn, uwzględnionych nie tylko na podstawie ich wyników w sezonie 2007/08, ale także w poprzednich dwóch sezonach, a także innych kryteriów. Każdy zgłaszający się klub został oceniony przez niezależny panel i otrzymał punkty według następujących kryteriów: Sport (maksymalnie 450 punktów) - na podstawie miejsc w lidze, Pucharu Irlandii, Pucharu Ligi i występów w Europie w latach 2005/06, 2006/07 i 2007/08; z punktami przyznawanymi także za prowadzenie drużyn młodzieżowych, drużyn kobiecych oraz programy rozwoju społeczności. Finanse (maksymalnie 200 punktów) – na podstawie wypłacalności, zarządzania długiem i prognozy przepływów pieniężnych. Infrastruktura (maksymalnie 150 punktów) – na podstawie pojemności stadionu, zmieniających się przepisów, zaplecza sanitarnego, boiska, oświetlenia, istnienia i standardu dyspozytorni, sali pierwszej pomocy, sali do testów na obecność narkotyków oraz zaplecza medialnego. Personel (maksymalnie 100 punktów) – na podstawie kwalifikacji i doświadczenia personelu. Planowanie biznesu (maksymalnie 50 punktów) Frekwencja (maksymalnie 50 punktów) Pięć z szesnastu drużyn Premier League występujących w tym sezonie nie udało się