Występowanie P. bursaria to takson rozpowszechniony na całym świecie. Gatunek jest pospolity, aczkolwiek nie tak znany jak P. caudatum lub . Występuje w wolno-płynących i zasobnych w substancje odżywcze wodach, dobrze natlenionych, β-mezosaprobowych.
Biologia i zależności symbiotyczne Symbioza jest zjawiskiem powszechnym u zwierząt i roślin, jednak pozostaje słabo poznana. Najlepiej poznaną symbiozą gospodarz-symbiont jest ta pomiędzy P. bursaria – Chlorella sp.
Jest miksotrofem. Orzęsek posiada setki zoochlorelli z rodzajów chlorella (Chlorella) oraz . W innych pracach konkretniejsze dane zostały opublikowane o symbiontach, europejskie i amerykańskie populacje dzierżą zwykle chlorellę zwyczajną (Ch. vulgaris), niekiedy znajdywano we wnętrzu komórek glony z rodzaju , a także dopatrzono się podwójnej symbiozy, kiedy to w tym pantofelku występowały też (syn. minor) związane z niezidentyfikowaną algą, podobną z wyglądu do chlorelli. Wykazano też polifiletyzm pomiędzy trzema symbiotycznymi Chlorella, co oznacza, że te taksony mają inne pochodzenie. Glony przechodzą do komórki poprzez wodniczki pokarmowe;