Akcja powieści rozgrywa się na Śląsku Cieszyńskim wkrótce po przyłączeniu regionu do II Rzeczypospolitej. Jej głównym bohaterem jest Kacperek, 314-letni domowy skrzat (także nazywany podciepkiem) i dobrotliwy duch opiekuńczy dworu w Górkach Wielkich. Wyposażony w magiczny kolczyk zwany maru, który daje mu moc niewidzialności oraz natychmiastowego przemieszczania się, czuwa nad porządkiem wśród licznych pomniejszych istot nadprzyrodzonych zamieszkujących dwór i jego otoczenie. Wśród nich znajdują się zarówno stworzenia inspirowane miejscowym folklorem, jak i istoty wymyślone przez autorkę – od Hlacza Chlustacza, władcy rzeki Brennicy, po skrzaty takie jak kanapony, gromadzące pożyteczne przedmioty w obitych bokach kanap. Jego największym przeciwnikiem jest „złośliwy szatanek leśny” Sato, mieszkający pod pobliską górką (Zebrzydką), gdzie strzeże ukrytego zbójeckiego skarbu i zazdrości domowym skrzatom swobody, jaką daje posiadanie maru.